方兴未艾的喷墨打印技术
喷墨打印是上个世纪最伟大的发明之一，它如同微处理器的发明带来的PC一样改变了而且还在继续改变着我们的生活。
当一项原创的新技术被研发出来以后，需要花好些年的时间，才能转变为商业化的产品和应用。我们试想一下，革命性的技术，不管是激光、静电成像技术，还是液晶技术，都是用了差不多30年时间才走向成熟。最典型的是微处理器的发明，1970年代后期走向商品化，到现在正好差不多30年，85年我上大学的时候，PC是8位的，速度只有4M左右，90年大学毕业到电脑公司工作，刚刚有386 CPU的电脑，CPU速度是2M左右，内存是1M-2M的，硬盘只有20到40M，而今20年过去，速度存储量都是当时的差不多2000倍了。
喷墨打印的概念是英国人开尔文勋爵于1860年提出的，1930年德国科学家赫茨（Hertz）在技术上取得重大突破，但是，我们今天桌面打印机喷头，不管是热发泡的还是压电的，都是1980年代开发出来的， 1993年，200DPI的静电写真机和300DPI的喷墨打印机（令人难以忘怀的Novajet）才正式进入宽幅图像市场，定位于大幅面短版输出。此前，大幅面图像打印是由绘图仪完成的。所以我们有理由认为，喷墨打印技术还有一个很长的路要走，其应用也不仅限于我们今天看到和知道的家庭和办公领域、宽幅图像市场、打标和包装市场等。
喷墨打印--INKJET PRINTING的Printing，在汉语里我们很难翻译她：印刷、打印、印染、喷绘。。。太乱了！不同的应用，都有不同的叫法。但是，喷墨打印技术的一些新应用领域，我们很难说INKJET PRINTING，连英文本身的叫法都不合适了，因为这些应用，喷绘出的已经不是ink—墨水了。
我们讨论喷墨技术的应用，也就分为传统PRINTING的市场：大幅面打印、印刷、丝网印刷、印染，和非INK—墨水的新工业应用领域。
PRINTING市场—与丝网印刷的PK
十五年前，当数码打印进入宽幅影像输出领域后，并没有马上对于传统的商业宽幅图像的制作方式，包括丝网和胶印，带来多大的冲击，似乎打印/印刷被分为互不相干的两个阵营，以丝网和胶印为代表的正统派，嘲笑数码“慢、贵而且品质不高”，而数码代表的新潮派则声称“丝印和传统方式终将灭亡”，而事实是，这两种极端的观点都有失偏颇。
十五年以后的今天，我们看到，尽管以喷墨为主流的数码打印取得了惊人的增长，但是，到今天为止，尽管数码影像吸食了丝印行业应有的增长空间，但没有冲垮丝印行业，市场形成了新的格局，新的机遇也由此而来。目前数码打印最大的收获是，丝网印刷业者的思想已经改变，他们不再因预期市场增长而一味投入新的丝印设备了，而是根据其需求，可能投丝印、也可能是数码、也许是胶印，已经变成一种“灵活生产”了。
目前，喷墨打印技术已经蚕食了部分的丝印市场，最新出的产品，如平板式UV固化和低成本的溶剂墨水打印机，对于介质的依赖性也越来越小，有统计数据表明，数码大幅面图像市场30%左右的份额。宽幅图像市场上，按照打印量来讲，喷墨技术目前排在了第三位，前面依次是丝网印刷（screen printing）和胶版印刷（offset lithography），但是从利润上考虑，它可能排在第二位，而且我预计，今后他将成为输出量第二，利润居首的输出方式。
具有讽刺以为的是，一方面喷墨打印技术强势进入工业印刷领域，另一方面，它对于丝印的直接威胁却很小，喷墨打印技术的范围并不能替代丝网印刷，反之亦然。丝网印刷的最新进展是墨点可以做到４０微米以内（０．０４毫米），而喷墨打印的墨点早已经在１微米以内了。另一方面，因为墨水的黏度可以更高，丝网印刷的堆墨量可以远远高于喷墨打印，所以在印刷电路板（PCB）的制作过程中，阻焊层、焊料层等迄今为止还是用丝印的手法。另外还有闪光油墨印Ｔ恤、可刮除油墨印彩票（可刮出下层的号码）、甚至将黄油印在三明治上等。
在图像领域、或者不远的将来在印染领域，喷墨的墨量会接近丝网印刷的水平，两者是既竞争又互补的关系。在工业印刷领域，因为工艺完全不同，两种市场交叠的并不大。而在工业图像领域以外，如薄膜开关的覆盖、仪表面板，以及工业标签等方面，因为墨量小，很少用丝网印刷，但不管怎样，专色是必需的，喷墨技术绝对不是对于丝网印刷的简单替代。
工业领域的印刷似乎一直是丝网印刷对于数码潮流的避风港，喷墨打印似乎无法征服这一领域，定位于工业应用的丝印业主凭借技术壁垒来保护自己的市场，似乎是个不会被攻陷的堡垒，但这一切目前正在改变。CD印刷的例子就说明一切，印刷ＣＤ、ＤＶＤ以及相关的产品，大大地繁荣了丝网印刷，有数以千计的设备，数以百计的设备生产商是在这个技术上的，这令墨水和设备制造商倍感欣慰。目前UV平板喷绘在CD印刷上有所应用，但是丝网印刷仍然占统治地位。喷墨打印技术用在打印CD上，仅限于家庭和办公室的市场。
已经对丝网印刷设备上做了投资，这些印刷CD的厂商当然不愿意再改变，但是在未来十年，谁知道会不会有更轻小的载体来替代CD和DVD，我们都清楚地记得唱片是如何被CD和DVD替代的，谁能说CD和DVD不会面临相同的命运。数据存储技术并不是一成不变的，数据存储的密度还在以指数级增长，难道我们不想有一种“CD”可以随时随地访问网络、卫星和移动通讯网络并且价格很低？我们也期望MP3变成全兼容格式，CD和DVD会变得更小，这样，印刷这些“新一代CD和DVD”的应该不会是丝印，但也许会是喷墨......
